英検Jr.®︎マガジン第366号

※このコラムは、2025年12月10日に配信された英検Jr.®︎マガジン（メルマガ）の内容です

公開日：2026.08.27
最終更新日：2026.08.25

「英語って楽しい」が内発的動機につながる

本連載ではこれまでに何度も、「英語は長くコツコツと続けることが大事」とお伝えしてきました。では、長く続けるためにはどうしたらいいのか、今回はそのコツについて書きたいと思います。

まず、大前提として、「続けられなくても（保護者自身が）自分を責めない」ことが大切です。子どもの英語学習は、肩肘張って無理してやるものではなく、普段の生活や遊びの中でできる範囲でやった方が長く続くでしょう。保護者がつらい思いばかりだったり、イライラしてきたら要注意。親も子も楽しさを感じられるものであることが、何よりも大事です。
幼児期の英語学習で最も大事なことは、子どもに「英語って楽しいんだ」という印象を残すこと。英語って楽しい、英語が好きという思いは、「もっと学びたい」という内発的動機につながります。

一方、中高生や大人は、受験や資格試験の合格のような外発的動機により英語を勉強していることが多く、英語に対する内発的動機がない（弱い）人は、受験や試験が終わると途端に勉強をしなくなってしまいます。

子どもに英語学習を長く続けてほしいのであれば、目先の「英語力」よりも「英語って楽しい」を育てることを意識しましょう。子どもに無理強いをする、間違えたときに叱るなど、ネガティブな経験はNGです。

波があるのは当然。細く長く続けよう

長く続けるためには、子どもの成長を長い目で見て、他人と比べずマイペースに進めることも大切です。他の習い事や塾などで忙しくなる時期もあれば、本人の気持ちが英語から離れることもあるでしょう。伸びるタイミングも合う教材ややり方も人それぞれです。波や個人差があるものと受け止め、一喜一憂しないことが大事です。

ときには「このやり方でいいのだろうか」「本当に英語力が身についているのだろうか」と不安になることもあるでしょう。そんなときは、英検Jr.®のような英語テストを、その本来の目的である、「現状を確認すること」に活用するのも一案です。これは、合格というステータスを得るために受験するのとは違います。

英語に限りませんが、テストというのは本来、「何を理解していて何を理解していないか」を把握するためのものです。保護者にとってはわが家の英語学習の取り組みが正しい方向に向かっているかどうかの確認になりますし、子どもにとっても改善の目標が出来れば英語学習のモチベーションになり、自分の成長を実感できる機会にもなるでしょう。

ただし、「テストに受かるためだけの勉強」になってしまっては、本末転倒。メディアやSNSなどでは「小学○年生で英検®○級合格！」のようなお子さんが取り上げられがちですが、そこに引っ張られてはいけません。他人と比べるのではなく、その子自身の成長の道しるべとなるのがテストです。

英語学習は、山あり谷ありのなか細々とでも続けていれば、本当に英語を学ぼうと思ったとき、必要になったときに、ギアを入れられます。子どもの頃に身につけた英語力は、たとえ失ったように見えても、決してゼロにはなりません。そして、取り戻すのはゼロから学ぶよりもずっと楽です。

多くの場合、こうしたアドバンテージを実感するのは、ずっと後のことでしょう。この時、子どもは同時に親のありがたさにも気づくかもしれません。常に全力で走り続ける必要はありませんので、無理なくマイペースに、親子で楽しんで英語に触れてほしいと思います。