多彩なコースで「選べる英語学習」を提供

リード進学塾・予備校は、2025年に開校35周年を迎え、岐阜県・愛知県に59教場を展開する学習塾です。「地域密着主義」「合格請負主義」「めんどう見主義」の3つの教育理念を掲げ、地域の教育インフラとなることを目指しています。教科専任制による専門性の高い指導を特徴とし、5教科にとどまらずプログラミングなど多様なコースを設けています。

英語については創業当初から英検®取得を目的とした小学生向けコース「Lead English Trial School（LETS）」を開講し、長年にわたり英検®対策指導のノウハウを培ってきました。現在はLETSと少人数制の習熟度別英会話コース「Ocean English Club（OEC）」に加え、英語多読・多聴コース、ゲーミフィケーション英語学習コース、外国人講師によるオンライン英会話など多彩なコースを展開しています。生徒・保護者が自分の好みや特性に合った学び方を選べる環境を整えています。

英検Jr.®導入の背景：英会話の成果が見えにくかった

英検Jr.®を導入したのは約5年前のことです。英検®取得コース（LETS）には「英検®合格」という明確な到達指標がありましたが、英会話コース（OEC）ではそれが曖昧でした。保護者から「うちの子は（口頭でのやりとりはできるが）不安」という声が寄せられることもあり、英会話コースで学んだことを目に見える形で評価できる仕組みの必要性を感じていました。

子ども向け英語検定を幅広く調べた末に英検Jr.®を選びました。

公益性の高さと、長年取り組んできた英検®との親和性も後押しとなりました。当初は職員・保護者の間で英検Jr.®の認知度が低いことが課題だったため、まずLETSの入門コース「プレ英検®5級クラス」での英検Jr.® SILVER受験を推奨し、認知の拡大を図りました。

SILVERから始める理由：「絶妙なレベル」が自信を生む

現在は「プレ英検®5級クラス」でカリキュラムの一環として英検Jr.® SILVERの受験機会を設けています。1年間学び、英検Jr.® SILVERで正答率80%を超えれば、次の「英検®5級クラス」へ進級する際の目安の一つとして活用しています。

また、「英検®5級クラス」からスタートしたがまだ英検®5級への挑戦に自信がないという生徒にも英検Jr.® SILVERの受験を勧めています。SILVERを選ぶのは「プレ英検®5級クラスの生徒にとって絶妙なレベルだから」です。難しいと感じる生徒にはBRONZEから受けてもらうこともあり、一方でGOLDは語彙レベルが英検®4級より高いため、リテラシーが未熟な低年齢の生徒が英検®4級に進む前のステップとして活用することもあります。こうして「英検Jr.® SILVER ⇒ 英検®5級 ⇒ 英検®4級」という段階的なステップアップを推奨しています。

小学生のうちに「4技能のベース」を築く意義

「聞く・話す・読む・書く」の4技能はこの順番で、かつ同時進行で発達段階に応じて伸びていきます。低学年では「聞く・話す」中心でよいですが、小学校の英語授業は5・6年生でも「聞く・話す」がメインのままです。しかし中学校では「小学校で習得した語彙を分かっている前提」で授業が進み、定期テストでは文法知識や記述力まで求められます。この乖離が「中1のギャップ」として英語力の二極化を招いており、中学3年生になるとその差はさらに大きくなるといいます。

今後の展望

現在はLETSを中心に英検Jr.®受験を推奨していますが、今後はLETS以外のコースでも受験者を増やし、英語学習のモチベーションアップにつなげたい考えです。地域の教育インフラとなるという使命のもと、さまざまなコンテンツ・サービスを活用しながら英語4技能の習得を支援していくとのことです。